LA ESMERALDA

La realidad es que en 1536, un español, el entonces
gobernador de Quito Sebastián de Benalcázar, colonizó
una ciudad inca a gran altura sobre los Andes, Popayán.
En 1590, llegó la peste (la viruela) y la muerte se extendió
por la comarca de forma devastadora. El obispo de la
ciudad oró a la Madre Dolorosa y las gentes de la
pequeña ciudad salvaron la vida. Como muestra de
gratitud, en 1593 decidieron fabricar una gran corona con
100 libras de oro y 1.500 quilates de esmeraldas que se
colocó seis años después sobre la cabeza de la Virgen, en
la catedral. Un tesoro de estas características no podía
guardarse en secreto; piratas y bucaneros soñaban con
él. Como consecuencia, se formó una guardia de
hombres jóvenes, la Hermandad de la Inmaculada
Concepción, cuya misión era esconder y enterrar la
corona en la selva, cuando se oía el rumor de posibles
ladrones en la zona; y así comenzó lo que por muchos
años se consideró una leyenda impregnada de misterio y
sangre, y hoy día es una de las colecciones de esmeraldas
más grandes del mundo:“La corona de los Andes”, en la
actualidad en Estados Unidos. Otras esmeraldas dignas
de mención son la de la cúpula del ábside del Duomo de
Génova; la de la corona de Hierro de Moza; una con un
peso de 1.350 quilates, propiedad del duque de
Devonshire; la del Zar de Rusia, que mide 12 centímetros
por 15; y la de la corona de Austria.
Hermana del aguamarina, pertenece a la misma
especie mineral. Es un tipo de silicato combinado de
Aluminio y Berilio, el cual puede ser sustituido por óxidos
férricos o crómicos; cristaliza en prismas hexagonales
que van formándose por el apilamiento de anillos que
construyen unos canales a lo largo de la estructura, en
donde quedan atrapados iones durante su crecimiento.
La exfoliación es paralela al plano basal; su dureza es
entre 7,5 y 8. Su color va desde el verde esmeralda, verde
claro, verde amarillento, al verde oscuro, como las de
Rajputana, en la India. Las sustancias que le dan color
son el Cromo (procedente del centro de la tierra) y algo
de Vanadio que, junto a trazas de Hierro, puede alterar el
tono. La esmeralda es muy resistente a la luz y al calor,
no se modifica hasta los 700 u 800 grados centígrados.
Es relativamente frágil, pues en su proceso de
nacimiento, harto complicado por tener que unir
elementos del centro y de la corteza terrestre y
someterlos a elevadas presiones, se producen grietas que
el propio cristal sutura. Tiene muchos tipos de
inclusiones que, lejos de ser defectos, son marca de
autenticidad y de denominación de origen.

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 Como, por
ejemplo:

Colombia:
ClNa, gas y líquido. Las trifásicas a modo de dientes de
sierra.
Muzo:
calcita y parista.
Rusia:
actinolita en forma de caña de bambú.
India:
bifásicas rectangulares a modo de coma.
Oslo:
muchas
La esmeralda es sensible a los golpes, por
eso se creó una talla con su nombre, para evitar
tensiones en el proceso de engastado; también
se recomienda el empleo de oro fino (más
blando que el de 18 quilates) para confeccionar
una montura cerrada. Es resistente a sustancias
químicas, excepto al ácido fluorhídrico. Los
principales yacimientos se encuentran en Brasil,
Colombia, India, Siberia, Sudáfrica, Zambia y
Zimbabwe.

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