CUARZO

Este mineral en estado puro es totalmente transparente e
incoloro; es lo que se llama cristal de roca. Las diferentes
impurezas, elementos traza, óxidos de hierro, Manganeso,
Titanio,Carbonato Cálcico, micas, asbestos, turmalinas... le
confieren color y vida.
Se encuentra en rocas ígneas, sedimentarias y metamórficas.
Rellena cavidades, Geodas, o bien tapiza superficies
lisas formando Drusas. Tiene varios polimorfos que
son estables dependiendo de la temperatura. Cuando se
habla de cuarzo en general, nos referimos al cuarzo alfa de
baja temperatura, 575 ºC.
La variedad de grano fino es lo primero que utilizó el
hombre para construir herramientas y armas, “el pedernal”.
Con el paso de los años y conociendo el material, se
construyeron copas, recipientes para licores y medicinas,
estatuas, parte de la empuñadura de bastones y puñales
y, poco a poco, se fueron haciendo clasificaciones y una
parte significativa de esta familia se empleó como gema.

Ficha técnica
Cristaliza en el sistema trigonal. Su hábito suele ser el
prisma hexagonal terminado el bipirámide. Carece de planos
y centro de simetría; lo que confiere unas cualidades
muy apreciadas en el mundo técnico: piroelectricidad y
piezoelectricidad, es decir, se carga eléctricamente al
aumentar la temperatura y ejerciendo presión sobre sus
ejes binarios.
Es un diópsido de silicio y sus unidades tetraédricas se
ordenan de forma helicoidal en el espacio, como si se tratara
de una escalera de caracol; dando lugar a cristales
derechos e izquierdos que hacen girar el plano de polarización
de la luz dependiendo de su orientación. Pero como
no hay nada perfecto, podemos encontrar individuos
maclados, es decir, cristales derechos o izquierdos juntos,
lo cual no altera para nada la propiedad antes mencionada.
Pero si la unión es de un individuo de una mano y otro
de otra, la polarización rotatoria queda anulada. De esto
se desprende la necesidad de los científicos de sintetizar
un material sin maclas.
Su dureza es de 7 en la escala de Mohs. Posee un brillo
vítreo pudiendo ser transparente translúcido u opaco. La
existencia de pequeñas cantidades de otros elementos,
inclusiones o defectos cristalinos le confiere color. Su densidad
ronda el 2,65 y su índice de refracción 1,54 1,55 es
uniaxial positivo, con una dispersión baja 0,013, por lo que
presenta poco fuego.
Es triboluminiscente, cuando se sierra o devasta emite
flashes de luz amarillo naranja.
Se comienza a sintetizar en 1845, pero hasta cien años
después no se consiguen cristales de buen tamaño, utilizados
como osciladores de radio en la segunda guerra
mundial.

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